Nílton Santos

Nílton Reis dos Santos est un footballeur de nationalité brésilienne, né le 16 mai 1925 à Rio de Janeiro et mort le 27 novembre 2013 dans la même ville.

Surnommé a Enciclopédia (en français: « l'Encyclopédie ») pour ses connaissances en football (dans le domaine de la tactique notamment), cet arrière gauche offensif remporte avec l'équipe du Brésil la coupe du monde de 1958 puis celle de 1962. Il révolutionne la position d'arrière latéral gauche, en utilisant sa polyvalence pour défendre et attaquer, marquer des buts, à une époque où les défenseurs se devaient de respecter un positionnement strict. Il réalise par ailleurs la totalité de sa carrière en club dans le club brésilien de Botafogo.

En 1998, il est nommé dans l'équipe mondiale du XXe siècle de la FIFA, puis en 2004 dans la liste FIFA 100 des 125 meilleurs footballeurs vivants établie par Pelé. En 2006, l'IFFHS désigne Nílton Santos comme l'un des cinq meilleurs défenseurs sud-américain de l'Histoire aux côtés d'Elias Figueroa, José Nasazzi, Héctor Chumpitaz et Daniel Passarella.

Le Stade Stade olympique Nilton-Santos de Rio de Janeiro est nommé en son honneur