Ligue mondiale de water-polo

La Ligue mondiale de water-polo est créée en 2002 afin de profiter de la popularité croissante du water-polo, particulièrement en Europe, en Amérique du Nord et en Australie. Le tournoi masculin, créé en premier, oppose les meilleures sélections nationales mondiales avec pour but une récompense pécuniaire de 500 000 dollars. Un tournoi féminin est instauré en 2004 pour satisfaire l'intérêt grandissant d'un sport féminin introduit en 2000 au programme des Jeux olympiques.

Organisé par la Fédération internationale de natation, la Ligue mondiale se déroule en deux parties. La première, sélective, oppose entre elles les nations dans plusieurs régions du monde (les zones Amériques, Asie-Océanie et Europe). Après un mini-championnat, la ou les meilleures équipes de chaque zone sont qualifiées pour participer à une seconde phase: la « super finale ». Lors de celle-ci, les équipes qualifiées s'affrontent dans deux groupes. Les meilleures d'entre elles sont qualifiées pour une ultime phase de compétition disputée sous la forme d'un tableau final (des quarts de finale à la finale).