La Bourdonnais

Louis Charles Mahé de La Bourdonnais, souvent abrégé en La Bourdonnais dans le monde des échecs et parfois en Charles de La Bourdonnais, né vers 1796 à l'île de La Réunion et mort le 13 décembre 1840 à Londres, est un joueur d'échecs français.

Petit-fils de Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, il est le fondateur de la première revue d'échecs, Le Palamède. Il est considéré comme le plus fort joueur d'échecs au début du XIXe siècle et l'un de ceux que la France a eu après François-André Danican Philidor, notamment grâce à son talent extraordinaire pour les combinaisons. Son style de jeu est moderne. Certaines ouvertures portent son nom encore aujourd'hui, dans la partie italienne notamment. Evgueny Svechnikov lui a attribué une variante de la défense sicilienne: la variante La Bourdonnais.

La Bourdonnais était considéré comme le champion du monde d'échecs non officiel (il n'y avait pas de titre officiel à l'époque) à partir de 1821 — date à laquelle il put battre son professeur Alexandre Deschapelles — jusqu'à sa mort en 1840. En effet, sa série de matches la plus célèbre, considérée comme un championnat du monde officieux, a été celle contre le joueur irlandais Alexander McDonnell en 1834.