Jean Galia

Jean Galia, dit « Monsieur Jean », né le 20 mars 1905 à Ille et mort le 18 janvier 1949 à Toulouse, est un sportif français, à la fois joueur de rugby à XV, de rugby à XIII et boxeur. Avant de renom, il compte vingt sélections avec l’équipe de France de rugby à XV entre 1927 et 1931, s’imposant comme l’un des grands noms du XV français. Il est notamment l’un des artisans majeurs du titre de champion de France de l'U.S. Quillan en 1929.

Suspendu en 1932 pour « amateurisme marron », il se tourne vers le rugby à XIII dont il devient le pionnier en France. Capitaine de la première sélection tricolore face à l’Angleterre en avril 1934, il conduit la tournée des Pionniers en Angleterre puis multiplie les rencontres de démonstration dans l’Hexagone. Il joue alors avec le S.A. Villeneuve, avec lequel il connaît ses premiers succès dans ce nouveau code. Figure centrale de l’essor du XIII, il est représenté sur le Courtney Goodwill Trophy aux côtés de James Lomas, Albert Baskiville et Dally Messenger.

Le rugby à XIII est toutefois interdit par le régime de Vichy durant la Seconde Guerre mondiale. À la Libération, J. Galia participe à sa relance et mène le Toulouse olympique XIII en finale du championnat de France en 1946. Désireux de développer ce sport en Afrique du Nord, il meurt prématurément d’une crise cardiaque en 1949, à seulement 43 ans.