Compétition automobile avant 1906

Le premier Grand Prix automobile a été le Grand Prix de France en 1906 qui s'est tenu sur circuit, mais les premières compétitions automobiles eurent lieu en 1894.

Dès le 28 avril 1887, trois tricycles à vapeur De Dion-Bouton roulent entre le Pont de Neuilly et Versailles. Georges Bouton arrive le premier après plus de 30 kilomètres parcourus à près de 30 kilomètres de moyenne horaire, au bout d'un peu plus d'une heure de route.

Près de huit ans plus tôt, la Great Race débutée le 17 juillet 1878 dans le Wisconsin semble être quant à elle la première compétition organisée entre deux véhicules autopropulsés avec un homme à bord, entre l'Oshkosh (de) et le Green Bay (de) théoriquement durant dix jours sur 323 kilomètres entre Green Bay et Madison à l'ouest du lac Michigan. L'Oshkosh avec son autonomie de 16 kilomètres arrive seul au terme du périple, à la suite de l'accident trop long à réparer du Green Bay.