Championnat d'Allemagne de football de troisième division 1996-1997

La Regionalliga 1996-1997 est la 3e édition de la Regionalliga en qualité de troisième division allemande de football, et sous son format à 4 groupes.

Le championnat oppose soixante-douze clubs allemands répartis en quatre groupes de dix-huit équipes.

Les premières places des groupes Ouest/Sud-Ouest et Sud, ainsi que la deuxième place du groupe Sud permettent de monter directement en 2. Bundesliga lors de la saison suivante. Les champions des groupes Nord et Nord-Est s'affrontent lors d'une rencontre aller-retour afin d'obtenir la quatrième place de promotion en 2. Bundesliga. Le champion défait, ainsi que les équipes classées 2e et 3e du groupe Ouest/Sud-Ouest et 3e du groupe Sud prennent part au Championnat d'Allemagne de football amateur 1997, et les deux finalistes de cette compétition obtiennent une place en DFB-Pokal 1997-1998.

Les cinq dernières places du groupe Nord, les deux dernières places du groupe Nord-Est, et les trois dernières places des groupes Ouest/Sud-Ouest et Sud sont synonymes de relégation en Oberliga.